Brujas es una de esas ciudades que se vuelven más interesantes cuando la versión que otro escribió empieza a mezclarse con la tuya.
Rodenbach la vuelve melancólica. Dorothy Dunnett le devuelve el ruido de los mercaderes y el dinero. Pieter Aspe esconde crímenes detrás de las fachadas medievales. Roger Leloup abre una puerta hacia el siglo XVI. Guido Gezelle consigue que una hoja merezca más atención de la que suele permitir un viaje de fin de semana.
No todos los libros de esta selección transcurren íntegramente en Brujas, y The Monuments Men es una lectura de contexto, no una novela sobre la ciudad. Lo que los une es más útil: cada uno ofrece una forma diferente de mirar Brujas mientras estás allí.
Si prefieres convertirlos en un viaje en lugar de hacer solo una lista de lectura, empieza por nuestro fin de semana literario en Brujas.
Bruges-la-Morte — Georges Rodenbach
Si hay una Brujas literaria imprescindible, es esta.
Publicada en 1892, Bruges-la-Morte es una novela simbolista breve sobre duelo, obsesión y un viudo que escoge Brujas precisamente porque la ciudad parece reflejar su mundo interior. La clave es no leerla como una guía del siglo XIX. La Brujas de Rodenbach es en parte ciudad real y en parte mecanismo psicológico.
Léela antes de un paseo al atardecer y las cosas corrientes empiezan a comportarse de forma distinta. Las campanas dejan de ser decorativas. El agua gris parece más pesada. Una calle vacía cuando se marchan los visitantes de un día puede resultar casi preparada para la novela.
El original francés se encuentra fácilmente en ediciones de dominio público. Si el francés no te resulta cómodo, busca una traducción: la idea no es demostrar nada, sino dejar que el libro contamine el paseo.
Niccolò Rising — Dorothy Dunnett
Para la Brujas opuesta, abre Niccolò Rising.
El primer volumen de The House of Niccolò comienza en Brujas en 1460. Nicholas vander Poele empieza como aprendiz en un taller de tintes, pero Dunnett amplía enseguida su mundo hacia el comercio, las finanzas, los idiomas, la diplomacia y el cálculo político. Esta Brujas medieval no está congelada para turistas: mueve mercancías, crédito, información y personas por media Europa.
Además tiene una conexión real especialmente satisfactoria. Anselm Adorne —hijo de Pieter II Adornes y Elisabeth Bradericx— aparece como figura histórica recurrente en el mundo de Nicholas. Después de visitar el Dominio Adornes, la ficción y la historia conservada de la familia empiezan a superponerse de una manera poco habitual.
Hemos desarrollado esa relación en Adornes, Niccolò y la biblioteca de 1452.
The Square of Revenge — Pieter Aspe
Si prefieres novela negra, Pieter Aspe ofrece una Brujas muy reconocible y muy contemporánea, aunque la arquitectura medieval se empeñe en robar la escena.
The Square of Revenge fue la primera novela del inspector Van In publicada en inglés. El interés no está simplemente en que ocurra un crimen en una ciudad famosa y bonita. Aspe construyó una larga serie policial alrededor de Brujas y utilizó sus calles y monumentos como entorno vivido, no como decorado patrimonial.
Funciona especialmente bien después de anochecer, cuando el centro es lo bastante bello como para resultar un poco sospechoso por sí mismo.
Yoko Tsuno 20: L'Astrologue de Bruges — Roger Leloup
Probablemente sea el libro más divertido de llevar físicamente durante el paseo.
L'Astrologue de Bruges, volumen 20 de Yoko Tsuno, empieza en la Brujas de 1994 alrededor de un retrato aparentemente pintado en 1545. A partir de ahí Roger Leloup mezcla la ciudad con viajes en el tiempo, peste, Inquisición, fantasía y ciencia ficción.
La capilla de Jerusalén del Dominio Adornes forma parte del placer visual. Ver el edificio real después de encontrarlo en la Brujas dibujada de Leloup produce justo ese pequeño sobresalto que debería ofrecer el turismo literario: de repente la viñeta tiene dirección.
The Golden Basket — Ludwig Bemelmans
Esta es la rareza para quien disfruta de los libros ilustrados, los clásicos infantiles o las conexiones literarias que parecen inventadas.
Publicado en 1936, The Golden Basket sigue a una familia alojada en Brujas. Además contiene una aparición temprana del personaje que después quedaría asociado a los libros de Madeline de Bemelmans.
Es una lectura mucho más amable que el resto de esta estantería y una opción bonita si viajas con niños, aunque sospecho que quienes coleccionan libros ilustrados antiguos serán quienes más se entusiasmen con el hallazgo.
Guido Gezelle — mejor un poema que una biografía
Guido Gezelle nació en Brujas en 1830 y se convirtió en uno de los grandes poetas del mundo neerlandófono. Para un visitante, sin embargo, la mejor entrada puede ser muy pequeña: escoger un poema que puedas leer de verdad, en neerlandés o traducido, y llevártelo al jardín de Gezellehuis.
Su escritura presta una atención extraordinaria al lenguaje y al mundo natural. Eso convierte el jardín en algo más que el espacio exterior de una casa de escritor. Es un lugar donde comprobar qué pasa cuando dejas de caminar y miras con la misma paciencia.
The Monuments Men — Robert M. Edsel
Aquí conviene hacer una distinción. The Monuments Men no es una novela ambientada en Brujas. Está en esta lista como compañero de lectura de un objeto concreto que puedes tener delante.
La Madonna con el Niño de Miguel Ángel fue sacada de la iglesia de Nuestra Señora por soldados alemanes en septiembre de 1944, envuelta en un colchón y finalmente escondida en la mina de sal de Altaussee. La escultura fue recuperada en 1945 dentro de la operación más amplia asociada a los Monuments Men.
Ver la Madonna después de leer sobre el rescate de arte durante la guerra cambia el encuentro. Ya no es solo una obra maestra del Renacimiento: es también un objeto con una biografía de fuga y regreso en el siglo XX.
La iglesia de Nuestra Señora (enlace publicitario)◆ forma parte de nuestro itinerario literario.
¿Cuál merece sitio en la maleta?
Si buscas atmósfera, lleva Bruges-la-Morte. Si quieres que la ciudad del siglo XV cobre vida económica, Niccolò Rising. Si quieres algo fácil de relacionar con edificios mientras paseas, Yoko Tsuno. Y si prefieres crimen, Pieter Aspe es la opción flamenca más natural.
Aunque quizá lo mejor sea no comprar ninguno antes de viajar. Brujas tiene suficientes buenas librerías como para convertir la elección del libro en parte del propio viaje. Nuestra guía de librerías y lugares donde leer en Brujas está hecha precisamente para ese problema.