Bruges est l'une de ces villes qui deviennent plus intéressantes lorsque la version écrite par quelqu'un d'autre commence à se mêler à la vôtre.
Rodenbach la rend mélancolique. Dorothy Dunnett lui restitue le bruit des marchands et de l'argent. Pieter Aspe cache des crimes derrière les façades médiévales. Roger Leloup ouvre une porte vers le XVIe siècle. Guido Gezelle vous demande de regarder une feuille plus longtemps qu'un city-trip ne le permet normalement.
Tous les livres ci-dessous ne se déroulent pas entièrement à Bruges, et The Monuments Men est une lecture d'accompagnement plutôt qu'un roman brugeois. Leur point commun est plus utile : chacun offre une autre façon de lire la ville pendant que vous y êtes.
Si vous préférez transformer ces lectures en séjour, commencez par notre week-end littéraire à Bruges.
Bruges-la-Morte — Georges Rodenbach
S'il existe une Bruges littéraire incontournable, c'est celle-ci.
Publié en 1892, Bruges-la-Morte est un court roman symboliste sur le deuil, l'obsession et un veuf qui choisit Bruges parce que la ville semble refléter son monde intérieur. Il ne faut surtout pas le lire comme un guide du XIXe siècle. La Bruges de Rodenbach est à la fois une ville réelle et une mécanique psychologique.
Lisez-le avant une promenade du soir et les choses ordinaires changent de comportement. Les cloches deviennent moins décoratives. L'eau grise paraît plus lourde. Une rue vidée après le départ des visiteurs à la journée peut sembler presque préparée pour le roman.
Le texte français est dans le domaine public et facile à trouver. L'intérêt est simplement de laisser le livre contaminer la promenade.
Niccolò Rising — Dorothy Dunnett
Pour la Bruges opposée, ouvrez Niccolò Rising.
Le premier volume de The House of Niccolò commence à Bruges en 1460. Nicholas vander Poele débute comme apprenti dans un atelier de teinture, mais Dunnett élargit très vite son monde au commerce, à la finance, aux langues, à la diplomatie et au calcul politique. Cette ville médiévale n'est pas figée pour les visiteurs : elle fait circuler marchandises, crédit, informations et personnes à travers l'Europe.
Il existe en plus une connexion réelle particulièrement satisfaisante. Anselm Adorne — fils de Pieter II Adornes et Elisabeth Bradericx — apparaît comme figure historique récurrente dans l'univers de Nicholas. Après une visite du domaine Adornes, la fiction et l'histoire familiale conservée commencent à se superposer d'une manière rare.
Nous développons cette relation dans les Adornes, Niccolò et la bibliothèque de 1452.
The Square of Revenge — Pieter Aspe
Si vous préférez le polar, Pieter Aspe propose une Bruges très reconnaissable et très contemporaine, même lorsque l'architecture médiévale tente de monopoliser la scène.
The Square of Revenge fut le premier roman de l'inspecteur Van In publié en anglais. L'intérêt ne tient pas simplement au fait qu'un crime se produise dans une jolie ville célèbre. Aspe a construit une longue série policière autour de Bruges et utilise ses rues et monuments comme un environnement vécu plutôt que comme décor patrimonial.
Cela fonctionne particulièrement bien après la tombée de la nuit, quand le centre est suffisamment beau pour devenir légèrement suspect à lui tout seul.
Yoko Tsuno 20 : L'Astrologue de Bruges — Roger Leloup
C'est probablement le livre le plus amusant à emporter physiquement pendant la promenade.
L'Astrologue de Bruges, tome 20 de Yoko Tsuno, commence dans la Bruges de 1994 autour d'un portrait apparemment peint en 1545. Roger Leloup mêle ensuite la ville au voyage dans le temps, à la peste, à l'Inquisition, à la fantasy et à la science-fiction.
La chapelle de Jérusalem du domaine Adornes fait partie du plaisir visuel. Voir le bâtiment réel après la Bruges dessinée de Leloup produit exactement le petit choc que devrait offrir le tourisme littéraire : tout à coup, la case de bande dessinée a une adresse.
The Golden Basket — Ludwig Bemelmans
Voici la curiosité destinée à ceux qui aiment les livres illustrés, les classiques jeunesse ou les liens littéraires qui semblent inventés.
Publié en 1936, The Golden Basket suit une famille en séjour à Bruges. Le livre contient aussi une apparition précoce du personnage ensuite associé aux livres Madeline de Bemelmans.
C'est une lecture plus douce que le reste de cette bibliothèque et une jolie option avec des enfants, même si les collectionneurs de vieux albums illustrés seront peut-être les plus enthousiastes.
Guido Gezelle — mieux vaut un poème qu'une biographie
Guido Gezelle est né à Bruges en 1830 et devint l'un des grands poètes du monde néerlandophone. Pour un visiteur, la meilleure porte d'entrée peut pourtant être minuscule : choisissez un poème que vous pouvez réellement lire, en néerlandais ou traduit, puis emportez-le dans le jardin de Gezellehuis.
Son écriture prête une attention intense au langage et au monde naturel. Le jardin devient alors plus qu'un espace extérieur associé à un écrivain : c'est un endroit où tester ce qui se passe lorsqu'on arrête de marcher et qu'on regarde avec la même patience.
The Monuments Men — Robert M. Edsel
Une distinction est nécessaire ici. The Monuments Men n'est pas un roman situé à Bruges. Il figure dans cette sélection comme compagnon de lecture d'un objet précis que vous pouvez voir sur place.
La Vierge à l'Enfant de Michel-Ange fut retirée de l'église Notre-Dame par des soldats allemands en septembre 1944, enveloppée dans un matelas puis cachée dans la mine de sel d'Altaussee. La sculpture fut récupérée en 1945 dans le cadre de l'opération plus vaste associée aux Monuments Men.
Voir la Madone après avoir lu sur le sauvetage des œuvres pendant la guerre change la rencontre. Ce n'est plus seulement un chef-d'œuvre de la Renaissance, mais aussi un objet doté d'une histoire de fuite et de retour au XXe siècle.
L'église Notre-Dame fait partie de notre itinéraire littéraire.
Lequel mérite une place dans la valise ?
Pour l'atmosphère, prenez Bruges-la-Morte. Pour rendre vivante l'économie de la ville du XVe siècle, Niccolò Rising. Pour quelque chose de facile à relier aux bâtiments pendant la promenade, Yoko Tsuno. Et pour le polar, Pieter Aspe est le choix flamand le plus naturel.
À moins de n'en acheter aucun avant de partir. Bruges possède assez de bonnes librairies pour que le choix du livre fasse partie du voyage. Notre guide des librairies et lieux où lire à Bruges est précisément fait pour ce problème.