Certaines connexions littéraires sont fabriquées après coup parce que deux choses sont jolies côte à côte. Celle-ci n'en fait pas partie.
Au domaine Adornes de Bruges, une véritable famille du XVe siècle imagina une collection de livres partagée, transforma l'un des ensembles religieux les plus singuliers de la ville, voyagea entre Bruges, Jérusalem et l'Écosse et finit presque sous son vrai nom dans le monde romanesque de Dorothy Dunnett.
Si vous lisez The House of Niccolò, il est difficile d'imaginer détour historique plus satisfaisant à Bruges.
Le domaine Adornes et la chapelle de Jérusalem font également partie de notre week-end littéraire à Bruges.
Le projet de 1452 : des livres en latin et en flamand pour un usage partagé
En 1452, Pieter II Adornes et son épouse Elisabeth Bradericx inscrivirent dans leur testament une disposition étonnante.
Leurs livres devaient rester réunis dans la chapelle de Jérusalem au lieu d'être dispersés par héritage ou vente. Le projet distinguait les ouvrages en latin et ceux en flamand, placés sur des pupitres séparés afin que d'autres personnes puissent en profiter.
Il est facile d'en faire une légende trop parfaite. On peut raisonnablement parler d'un espace de lecture partagé remarquablement précoce, et le domaine lui-même a évoqué une sorte de bibliothèque publique. Mais les traces conservées indiquent que l'ambitieux projet ne fut pas entièrement réalisé sous la forme imaginée en 1452. Ce qui apparaît ensuite est une collection plus modeste, comprenant notamment une donation d'ouvrages religieux en latin.
Le fait que le projet soit resté incomplet ne le rend pas moins intéressant. Un couple de la Bruges du XVe siècle imagina délibérément que ses livres restent ensemble et puissent bénéficier à des personnes au-delà de la famille immédiate.
La présence du flamand compte elle aussi. Plutôt que de réduire la Bruges médiévale à une simple échelle de langues “hautes” et “basses”, il est plus révélateur de voir que les livres en langue vernaculaire élargissaient le public possible au-delà des lecteurs du latin. La ville était multilingue et le latin, le néerlandais et le français remplissaient des fonctions différentes.
Puis apparaît leur fils Anselm Adorne
Le fils de Pieter II et Elisabeth, Anselm Adorne (1424–1483), est l'un de ces personnages historiques qui font paraître bien des héros de fiction peu voyageurs.
Marchand et diplomate dans le monde bourguignon, il entretint des liens étroits avec l'Écosse, voyagea largement et effectua en 1470 un grand pèlerinage en Terre sainte avec son fils Jan. Jacques III d'Écosse le fit chevalier.
De son vivant, le domaine familial acquit une grande partie de la forme qui le rend aujourd'hui si singulier. L'ancienne chapelle fut remplacée par la chapelle de Jérusalem inspirée du Saint-Sépulcre, la résidence familiale fut agrandie et l'ensemble se développa avec les maisons de charité.
Ce mélange de commerce, diplomatie, religion et circulation internationale explique pourquoi Anselm trouve si naturellement sa place dans le XVe siècle de Dorothy Dunnett.
Anselm Adorne dans The House of Niccolò
Le héros de The House of Niccolò est Nicholas vander Poele, qui commence Niccolò Rising dans la Bruges de 1460 comme apprenti dans un atelier de teinture.
Une précision compte : Nicholas n'est pas l'apprenti officiel d'Anselm Adorne. Leur relation est plus intéressante que ce raccourci. Dunnett introduit l'Adorne historique dans l'univers de Nicholas comme une figure marchande et politique plus âgée dont la trajectoire croise son ascension.
Ce n'est pas un nom glissé au passage pour donner de la couleur locale. La relation a du poids dans la saga et, dans Gemini, dernier volume, Anselm figure parmi les personnes ayant influencé la vie de Nicholas.
La Dorothy Dunnett Society a même collaboré avec le domaine Adornes autour d'une conférence consacrée à Anselm dans la série Niccolò.
Ainsi, parcourir le domaine après avoir lu Dunnett ne revient pas à visiter une maison médiévale générique qui ressemble vaguement aux romans. On entre dans le monde conservé d'une personne réelle que Dunnett a réellement intégrée à sa fiction historique.
La connexion écossaise n'est pas décorative
Le nom Scottish Lounge peut sembler être une idée moderne d'espace visiteurs jusqu'à ce que l'on connaisse l'histoire d'Anselm.
Les Adornes entretenaient de véritables liens avec l'Écosse, et la relation d'Anselm avec le pays passa par la diplomatie et son adoubement par Jacques III. Le salon visité aujourd'hui célèbre cette histoire familiale.
Il fonctionne comme honesty lounge : on peut prendre thé, café ou une autre boisson, choisir un livre sur l'étagère et s'asseoir. La boutique du domaine propose aussi des ouvrages liés à Bruges et au Moyen Âge.
La continuité est déjà assez belle sans qu'on ait besoin de l'exagérer : le même domaine où l'on imagina en 1452 des livres mis à la disposition d'autres lecteurs invite aujourd'hui ses visiteurs à en choisir un dans une salle liée à l'histoire écossaise de la famille.
Et puis apparaît Yoko Tsuno
Il reste encore une couche littéraire à la même adresse.
Yoko Tsuno 20 : L'Astrologue de Bruges de Roger Leloup utilise Bruges et la chapelle de Jérusalem dans une histoire qui saute entre 1994 et le XVIe siècle, mêlant voyage dans le temps, peste, Inquisition et science-fiction.
Le domaine Adornes devient ainsi un lieu d'une densité littéraire rare : une famille documentée du XVe siècle, un projet de bibliothèque resté incomplet, une figure historique réelle dans la fiction de Dunnett et une chapelle qui, plusieurs siècles plus tard, entre dans l'imaginaire visuel d'une bande dessinée belge.
Pourquoi cela mérite une visite à part entière
Il n'est pas nécessaire de connaître toutes ces histoires pour apprécier la chapelle de Jérusalem. Mais si les livres font partie des raisons pour lesquelles vous voyagez, ces couches rendent le lieu beaucoup plus difficile à oublier.
Pieter II et Elisabeth apportent l'idée de livres conservés pour un bénéfice partagé. Anselm ouvre le domaine vers la diplomatie, le pèlerinage et l'Écosse. Dunnett le remet en mouvement dans une Europe fictive de marchands et de calculs. Leloup transforme la chapelle en pont visuel vers un autre siècle. Et le Scottish Lounge permet à l'histoire de se terminer de la façon la plus simple qui soit : un livre entre les mains.
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